Tollboth, Ayuntamiento y casa Pepe
Desde las afueras del pueblo, la torre de este edificio ya es visible y en mi caso fui a verla pensando, de forma equivocada que era la torre de una iglesia con características únicas o diferentes. Fue al llegar a la calle principal del pueblo cuando la confusión aumenta.
Ya que no sabe uno si se encuentra en una casa, en un campanario viejo o en todas esas cosas al mismo tiempo. La respuesta, un poco de todo, así que vamos por partes. Sobre lo que fue una torre ya existente, en el año 1734 se construye el tollboth, un edificio que comparte las funciones de ayuntamiento, casa de impuestos y aduanas del pueblo, lo que indica cierta prosperidad y movimiento comercial en el burgo. Hay que recordar que en Escocia no hay ni hubo una ayuntamiento como tal (City o Town Hall en Inglaterra, Irlanda y Gales) ya que la mayoría de estas funciones las desempeña la Corte de Sheriff y el Tollboth.
Con el tiempo y con la caída de la industria textil local a principios de siglo XX este edificio pierde sus funciones que son trasladadas a la Corte del Sheriff y se abandona unos años hasta que es comprado por un particular quién lo convierte en vivienda privada, pero manteniendo sus características externas (menos mal). Movido por esta historia no pude resistirme a llamar a la puerta y preguntar a su actual dueño, quién, en un español decente, me dijo que se llamaba Joe pero que en Mijas (Málaga) le llamaban Pepe. También de forma amable me explicó que las autoridades se encargaban del mantenimiento externo al haber sido declarado el edificio como lugar de interés histórico (más vale tarde que nunca).
Junto con la iglesia, este es el edificio más significativo de este pueblo y curiosamente en la actualidad y realmente, es la casa de Pepe ... ¡gajes de la historia!
