En época medieval Jerez tenía cuatro p...
En época medieval Jerez tenía cuatro puertas de acceso. La principal era la Puerta de Sevilla, junto a la Alameda Cristina, porque era la que conectaba con el norte peninsular. Pero la aristocracia se instaló en la parte más alta de la ciudad, junto al Alcázar, por lo que la puerta del oeste pasó a ser la más importante.
El camino que llevaba por fuera de la muralla entre la Puerta de Sevilla y la Puerta Real se convirtió en el más transitado. Este es el origen de la calle Larga.
Es el centro de la vida social de Jerez prácticamente desde el siglo XVI. Cuando las familias acomodadas se instalaron en Jerez, en parte por el comercio del ganado y de las viñas y en parte al acabarse la reconquista en la que estaban participando, la burguesía cobró mayor importancia que la antigua nobleza.
Esta burguesía se fue asentando en la “carretera de Sevilla”, como era conocida la calle Larga, ocupando las casas-palacio de la nobleza. Posteriormente la calle fue tomada por cafeterías y tabancos hasta mediados de la década de los cuarenta en que el comercio tradicional comenzó a desplazar las terrazas, aunque aún quedan algunas.
A principios de los 90 fue peatonalizada parte de la calle Larga, la que va desde el Gallo Azul a la Rotonda de los Casinos, conocida así porque allí estaba el Casino Jerezano. Hubo muchas protestas porque los comerciantes entendían que al no poder llegar en coche hasta la puerta de sus locales bajarían las ventas. Se construyó un aparcamiento subterráneo bajo la Plaza del Arenal y otro en el Mamelón, en los extremos de la calle Larga y un tercero en Los Cisnes, un centro comercial en el centro de la calle Larga.
La peatonalización terminó por acabar con el comercio tradicional, a pesar de sus esfuerzos por estimular el ir al centro como regalar el aparcamiento, sortear regalos o montar nevadas artificiales, por ejemplo. Actualmente la mayoría de los negocios de la calle pertenecen a marcas conocidas.
En resumen que esta calle sigue siendo el alma de la vida social de Jerez, aunque tiene un nombre que no corresponde a la realidad. Se llama Larga aunque haya vías urbanas de mucha mayor longitud. La calle Larga tiene un tramo peatonal de 400 metros y un tramo de tráfico rodado de 160 metros.
Pero es el centro de Jerez, cualquier cosa que busques está en ella o a su alrededor.
