Cárcel Real

Al llegar a Cádiz te ves obligado a ir por un istmo, la larga avenida de los beduinos, que es como llaman aquí a los que viven fuera de las murallas. Al final está Puerta de Tierra, que da acceso al Cádiz antiguo, la ciudad histórica. Si en ese momento te desvías a la izquierda irás bordeando el mar y te encontrarás en pocos metros con un edificio que seguro que te llama la atención. Se trata de la obra cumbre del neoclasicismo andaluz. Iniciada la construcción en 1794 por Torcuato Benjumeda no fue terminada hasta 1836 por Juan Daura. Se construye en un momento histórico donde el barroco ha pasado de moda. La burguesía es ahora la dueña de las ciudades, especialmente en los puertos andaluces donde ha estado la Casa de Contratación de América como Cádiz. Todo el comercio entre Europa y América se canalizaba a través de este puerto y eso enriqueció a los burgueses locales e incitó a instalarse aquí a muchos comerciantes extranjeros. Esta nueva clase alta reivindica su propio estilo artístico, encontrando en las ideas de la ilustración acomodo perfecto a sus planteamientos. Bajo los conceptos ilustrados el barroco era un estilo demasiado exagerado, donde los volúmenes se habían llevado más allá de lo razonable, carente de proporción que era una de las cualidades básicas del mundo grecorromano, y demasiado obsesionado por la altura. La llamada cárcel real, porque en un momento dado fue utilizada como presidio, es un edificio rectangular y de dos pisos. Dentro tiene un patio central de gran tamaño y dos patios laterales más pequeños. Los patios son la articulación de las dependencias internas, la mayoría de pequeño tamaño. La decoración se concentra en el exterior. Dentro es un edificio pobretón de materiales, casi mudéjar en ese sentido. Fuera todo es de piedra. Mide 66,87 metros de anchura por 33,45 metros de fondo. Lo más llamativo es la fachada, con cuatro columnas toscanas de orden gigantes adelantadas al resto del muro, pilares en los extremos y el clásico entablamento sobre los pilares y las ventanas. Al lado mismo del edificio hay un pequeño aparcamiento. En principio está destinado a los juzgados que actualmente contiene la Cárcel Real, pero es un camino ideal para conocer el edificio desde el otro lado, desde el mar. Su otra fachada permite conocer este estilo que duró tan pocos años porque estaba íntimamente relacionado con las ideas que Napoleón difundió por Europa y fue perseguido por el absolutismo de sus sucesores. Hay un proyecto de trasladar el juzgado a otra sede y reconvertir la Casa Real en el Museo de la Casa de América. Bien hecho puede ser una buena idea, porque así su contenido estará a la altura de su importancia.