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El origen de Cartaya
El Castillo de los Zúñiga se encuentra en pleno casco urbano, en un promontorio al oeste de la ciudad, rodeado de un parque. La fundación de Cartaya, en 1.417, va estrechamente ligada a la de este castillo, construido por Pedro de Zúñiga gracias a las licencias regias de Juan II de Castilla. Tenía como objetivo defender el paso de "barca del Río Piedras", situada sobre el Camino Real de Ayamonte.
De planta rectangular, posee un circuito de murallas de 8 metros de altura y 1,70 metros de espesor, defendidas por 7 torreones cuadrados de 3,5 metros de lado, destacando la Torre del Homenaje en el ángulo occidental, de 6 metros.
El proyecto inicial de construcción concluyó en 1.428, pero en el siglo XVI se le añadieron elementos defensivos, y en 1.668 se hizo una adaptación militar del mismo con un sistema de baluartes siguiendo los modelos de Giorgio Martini.
Este castillo fue residencia del Marqués de Gibraleón, y lugar de refugio para los ciudadanos ante los ataques de los portugueses ocurridos en el siglo XVII. En 1.815 el Duque de Béjar donó la propiedad a la villa. El patio de armas del castillo es lugar de celebración del Festival "Siete soles, siete lunas", cada verano.
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