Festival del Elefante en Surin

Surin es una ciudad de 200 mil habitantes, capital de la provincia situada en el noreste de Tailandia, a 450 km de Bangkok. Los visitantes suelen llegar en avión (al aeropuerto de Satuk), en tren o autobús. La población es bastante pobre y el 80% sigue viviendo gracias a la agricultura, sobre todo de arroz. Esta zona no es frecuentada habitualmente por turistas, pero un gran número de visitantes acuden aquí una vez al año para asistir a la gran feria de los elefantes.

El "Elephant Round-up" o Festival de los Elefantes es un evento que se celebra anualmente en Surin desde 1960 en el mes de Noviembre, aunque muchos paquidermos se trasladan a las ciudades desde el campo en los meses anteriores. Los rituales que se suceden en los dos días de manifestación son muchos. Hay, por ejemplo, una competición de belleza entre los elefantitos de 3-6 meses, un partido de fútbol entre dos equipos de 5 elefantes que juegan con una gran pelota e incluso una representación de una guerra con estos enormes animales para recordar la victoria sobre los birmanos. Cientos de elefantes pasean por la ciudad con los trajes tradicionales, al igual que los habitantes, que entonan cantos y bailes típicos tailandeses.