Sitio histórico de Piratas
En 1533, Ribeira Grande era el centro incontestable del poder militar y religioso del archipiélago. Sin embargo esta prosperidad y riqueza acumulada en la ciudad provocaron que pronto se convirtiese en diana de repetidos ataques de navíos piratas. Como consecuencia fue construida en 1593 la Real Fortaleza de San Felipe para la defensa de la ciudad así como un sistema de fortificaciones que cubría toda la bahía. Poco antes se habían instalado numerosas órdenes religiosas que construyeron un gran número de edificios de gran valor artístico.
Esta Fortaleza fue mandada construir por el Rey Felipe II de España, el inició de las obras comienza en 1587, motivada por dos violentos ataques realizados a la ciudad por el corsario inglés Francis Drake en 1578 y 1585.
