Es frecuente observar como muchas...
Es frecuente observar como muchas personas que visitan la Plaza Mayor de Madrid y sus aldeaños, suelen confundir la Plaza de la Provincia con la Plaza de Santa Cruz aunque también es cierto que perfectamente se puede producir el equívovo al se adyacentes y los soportales de una hacen chaflán con los de la otra.
En la plaza de la Provincia bastante más pequeña que su hermana la de Santa Cruz, es donde realmente se ubica el Palacio de Santa Cruz, uno de los más clásicos exponentes de la arquitectura de los Austrias.
El edificio levantado por orden del rey Felipe IV en 1629 con el fin de albergar la Cárcel de la Corte y la Sala de Alcaldes de Casa y Corte, es obra del arquitecto Juan Gómez de Mora entre los años 1629 y 1636, junto al mismo también intervinieron los arquitecto madrileños José del Olmo, José de Villarreal y Bartolomé Hurtado García.
En el 1768 bajo el reinado de Carlos III y como consecuencia de problemas de espacio en el edificio, se produce la anexión de un convento que se encontraba en la calle del Salvador. Esta ampliación fué realizada por Juan de Villanueva, siendo la portada de Antonio Herrera y que por su cercanía con la Iglesia de Santa Cruz pasó a denominarse PALACIO DE SANTA CRUZ .
En 1831 igualmente por motivos de espacio, se produció el traslado de todos los presos a la conocida Cárcel de El Saladero situada frnte al Convento de Santa Bárbara. A partir de este momento la antigua cárcel pasa a denominase PALACIO DE LA AUDIENCIA por efectuarse los juicios en el mismo.
En 1900 se trasalada al mismo la sede del Ministerio de Estado, para que a partir de 1938 y hasta la actualidad pase a ser el Ministerio de Asuntos Exteriores.
Situada frente al Palacio se encuentra LA FUENTE DE ORFEO igualmente construída bajo el reinado de Felipe IV con proyecto de Juan Gómez de Mora y realizada por Gaspar Ordóñez quien concluyó las obras en 1629. La actual fuente es una réplica del original diseñada a partir de pinturas y dibujos existentes de aquella época,toda vez la primitiva fué demolida en 1865 conservándose únicamente el grupo escultórico que se encuentra en el Museo Arqueológico Nacional en Madrid.
A escasos metros de a fuente se encuentra un pequeño monumento en forma de lápida levantado el 1 de enero de 1986 siendo alcalde D. Enrique Tierno Galván, conmemorando el tratado de adhesión España a la Comunidad Económica Europea.
