Nos encontramos frente a un pequeño ...
Nos encontramos frente a un pequeño embarcadero contemplando como Seidou, el joven “pinazero” ultima los preparativos de su embarcación. Lentamente, pues las prisas nunca fueron buenas en África, carga sobre la cubierta de su pinaza unos desvencijados bidones de gasoil, unos cuantos sacos de arroz y otros bultos y mercancías varias que repartirá aquí y allá aprovechando el viaje, le echamos una mano pues estamos impacientes en comenzar nuestro periplo y “voila” al cabo de un rato todo esta listo para disfrutar de un espectacular “crucero” por el Níger.
El río Níger, el río “viajero” o “río de los negros” -por nombrar alguna de las decenas de acepciones con las que se conoce a este espectacular curso de agua- condiciona por completo la vida del país ya que no en vano continúa siendo la artería principal por la que se mueven no sólo las mercancías y el comercio, sino también las personas, sus ideas, sus costumbres y su espíritu.
En las orillas del Níger la vida fluye y decenas de pueblos ribereños se asoman tímidamente, prácticamente mimetizados con el paisaje para deleitarnos con su arquitectura de barro en la que destacan las esbeltas mezquitas, para dejarnos ver sin ningún tipo de pudor sus costumbres y modo de vida ancestrales, para enriquecernos con su variedad étnica y cultural y para asombrarnos con su colorido y con su magia.
El taladrante traqueteo del motor de la pinaza, el calor asfixiante y la necesidad de nuestro “patrón” de descargar parte de sus mercancías son una excusa perfecta para hacer un alto en la navegación y desembarcar en un poblado anónimo cuyo nombre no he conseguido recordar.
Los chiquillos nos reciben con la algarabía de costumbre y nos escoltan en nuestra visita a la aldea…
Casas de barro, suelos encharcados, viejas pinazas reutilizadas como vivienda, restos de los más variopintos enseres esparcidos por doquier, ropa tendida y mujeres moliendo mijo, niños jugando con viejas botellas de plástico, escuálidos canes deambulando en busca de comida…caos y desorden, el paisaje resulta un tanto desolador y mísero, muy diferente a como se vislumbra desde la orilla…Sin embargo los habitantes de los pueblos ribereños son unos privilegiados ya que disponen de zonas aptas para la agricultura , la pesca y el pastoreo además de disfrutar de una posición privilegiada en el corredor comercial…..
El río Níger, “el río de los ríos”, nos deleita y agasaja con paisajes cuya belleza se quedará grabada en nuestra retina para siempre…
